De bestelwagen en twee voorruiten

21 september 2024

De droom

Ik droomde dat ik in mijn busje reed. Het busje had twee voorruiten, één links en één rechts. Toen kreeg ik een ongeluk. Beide voorruiten braken. De carrosserie van het busje was helemaal kaal. Het ongeluk had het busje niet zwaar beschadigd. Ik reed nog steeds rustig verder.

Die ochtend

Die zaterdagmorgen was ik met twee vrienden. Het zijn discipelen. Ze kwamen me uitdagen over wat er met een andere discipel was gebeurd tijdens de reis in Turkije.

Tijdens die reis had ik geprobeerd hem ervan te overtuigen het vegetarisme op te geven en vleeseter te worden vanwege zijn psychische problemen. Dat was de reden waarom ik erover sprak. Dat was het onderwerp dat ze aansneden.

Hun intentie was goed. Ze wilden ervoor zorgen dat geen enkel ander lid van de gemeente een broeder ten val zou brengen. Ik begreep hun bezorgdheid vanuit het vers over het laten struikelen van een broeder. Daarom ben ik nu benieuwd wat "struikelen" in de Bijbel betekent.

De twee voorruiten zijn twee personen – die twee vrienden. Twee perspectieven op dezelfde weg. Beide gebroken. De blootgelegde huid betekent tonen, blootleggen. De klap is echt. Het busje is niet van de weg geraakt. Ik rijd rustig verder. Wat verborgen was, is nu zichtbaar, en de weg ligt nog steeds onder me.

Dit doet me denken aan Petrus, toen hij op de proef werd gesteld en God moest volgen, niet de mensen.

“Maar Petrus en de apostelen antwoordden: ‘Wij moeten God meer gehoorzamen dan mensen.’”
(Handelingen 5:29 ESV)

Die zin werd uitgesproken toen de raad hen opdroeg te stoppen met het prediken over Jezus. Het is geen vers over vegetarisme. Het beantwoordt slechts deze vraag: het woord van mensen is niet het laatste woord. Gods woord wel.

Waarom ik dat advies gaf

Ik probeerde geen discussie over eten te winnen. Ik dacht aan zijn geest. De hersenen bestaan grotendeels uit vet. Ongeveer de helft van hun drooggewicht bestaat uit lipiden. Ze gebruiken vet om membranen en myeline op te bouwen. Ze hebben ook langeketen omega-3-vetzuren nodig – EPA en DHA – die het lichaam slecht zelf uit planten aanmaakt. Deze vetten zitten in vis en andere dierlijke producten. Uit onderzoeken is gebleken dat omega-3, met name EPA, een bescheiden positief effect heeft op depressieve symptomen.

Vitamine B12 komt niet voor in planten, maar in dierlijke producten. Een tekort aan vitamine B12 wordt in verband gebracht met depressie, concentratieproblemen en andere neuropsychiatrische symptomen. Een vegetarisch dieet bevat vaak te weinig vitamine B12, tenzij het wordt aangevuld. Een systematische review van vegetarische en veganistische diëten en depressie leverde wisselende resultaten op: sommige studies legden een verband tussen deze diëten en een verhoogde kans op depressie, andere vonden geen verband en weer andere vonden juist een positief effect.

Er is ook een anekdote. Lierre Keith was bijna twintig jaar lang veganist, vanaf haar zestiende. Later schreef ze hierover. De mythe van de vegetariër. Ze zegt dat haar gezondheid achteruitging en dat haar ruggengraat na ongeveer twee jaar begon af te brokkelen. Dat is het verhaal van één persoon, geen rechtszaak. Het is mede de reden waarom ik vegetarisme niet als een veilige standaard beschouw, noch voor het lichaam, noch voor de geest.

Een vetrijk, koolhydraatarm (ketogeen) dieet wordt momenteel getest in de psychiatrie. Een gerandomiseerd onderzoek onder therapieresistente depressie toonde een grotere daling van de depressiescores aan bij een ketogeen dieet dan bij een controledieet na zes weken. Het extra voordeel was echter bescheiden. Dit is nog in een vroeg stadium van onderzoek en geen definitief bewijs dat vet vlees de geest geneest. Daarom heb ik hem gewezen op dierlijk vet en afgeraden om een dieet te volgen dat vaak een tekort heeft aan vitamine B12 en omega-3-vetzuren met lange ketens.

Dat onderzoek heft Romeinen 14 niet op. Een gegronde reden kan nog steeds op een manier worden verwoord die iemands geweten kwetst.

De waarschuwing in de Bijbel over vlees gaat niet over vet of de geest. Het gaat over vlees dat aan afgoden is geofferd. Paulus schrijft aan mensen die niet wilden eten omdat het vlees in een heidense tempel was geofferd. Dat is de context van 1 Korintiërs 8 en Romeinen 14. Ik vroeg hem niet om afgodenvlees te eten. Ik had het over dierlijk vet en zijn geestelijke gezondheid. Dat zijn twee verschillende zaken.

Wat "struikelen" betekent

Dit is de vraag die ik na die ochtend nog steeds bezighoud. In het dagelijks spraakgebruik kan "struikelen" betekenen dat je iemand in verlegenheid hebt gebracht, of dat ze het niet eens waren met wat je zei. Maar dat is niet de betekenis die de Bijbel eraan geeft.

Het Nieuwe Testament gebruikt twee hoofdwoorden.

Skandalon / skandalizō. Ten eerste, een valstrik: de trekker van een val. Vervolgens alles wat iemand laat struikelen, waardoor hij valt – in zonde, of weg van het geloof. Jezus gebruikt het om kleine kinderen die in hem geloven tot zonde te verleiden (Matteüs 18:6). Hij gebruikt het ook voor Petrus, wanneer Petrus hem van het kruis probeert af te brengen: "Jij bent een struikelblok (skandalon) tot mij” (Matteüs 16:23). Paulus gebruikt het als voorbeeld van het gebruiken van je vrijheid om een zwakke broeder te vernietigen (1 Korintiërs 8:9-13).

Proskomma. Een obstakel op het pad; iets waar je je voet tegenaan stoot. Paulus voegt beide woorden samen:

“Laten we daarom niet langer over elkaar oordelen, maar laten we besluiten nooit een struikelblok op te werpen (proskomma) of belemmering (skandalon) op de manier van een broer.”
(Romeinen 14:13 ESV)

Bijbels struikelen betekent dus niet: "Hij vond mijn advies niet goed." Het betekent dat je een broeder tot zonde verleidt, hem zijn geweten laat schenden of hem van de Heer afleidt.

Vrienden kunnen goede bedoelingen hebben en toch een zwaardere kwestie aankaarten dan de daad rechtvaardigt. De kerk moet op haar hoede zijn voor echte valkuilen. Ze moet niet elk moeilijk gesprek als een valstrik beschouwen.

Jezus had al gezegd dat voedsel niet onrein maakt.

“Niet wat de mond ingaat, maakt een mens onrein, maar wat de mond uitgaat; dát maakt een mens onrein.”
(Matteüs 15:11 ESV)

“Begrijpt u dan niet dat alles wat van buitenaf een mens binnenkomt, hem niet kan verontreinigen, omdat het niet in zijn hart, maar in zijn maag terechtkomt en er weer uitgescheiden wordt?” (Zo verklaarde hij alle voedsel rein.)
(Marcus 7:18-19 ESV)

Vlees is dus niet onrein. Wat overblijft is het zwakkere geval: vlees dat aan een afgod is geofferd, en een broeder wiens geweten daar nog steeds aan gebonden is. Dat is de context van 1 Korintiërs 8, 1 Korintiërs 10:28, Handelingen 15:29 en Romeinen 14. Ik vroeg hem niet om afgodsvlees te eten. Ik had het over dierlijk vet en zijn gemoedstoestand.

Wat betreft voedsel is de toets als volgt, en het voedsel in kwestie is vlees dat aan afgoden is geofferd:

“Wat betreft het voedsel dat aan afgoden is geofferd: wij weten dat ‘wij allen kennis bezitten.’ … Maar niet iedereen bezit die kennis. Sommigen, die vroeger met afgoden omgingen, eten voedsel dat werkelijk aan een afgod is geofferd, en hun geweten, dat zwak is, wordt daardoor bezoedeld.” (1 Korintiërs 8:1, 7)

“Daarom, als voedsel mijn broeder tot struikelen brengt, zal ik nooit vlees eten, opdat ik mijn broeder niet tot struikelen breng.” (1 Korintiërs 8:13)

“Maar als iemand tegen jullie zegt: ‘Dit is geofferd,’ eet het dan niet, omwille van degene die het jullie verteld heeft en omwille van je geweten.” (1 Korintiërs 10:28)

“Ik weet en ben ervan overtuigd in de Heer Jezus dat niets op zichzelf onrein is, maar het is onrein voor wie het onrein acht. Want als je broeder bedroefd wordt door wat je eet, wandel je niet langer in liefde.” (Romeinen 14:14-15)

De broeder die zich in die hoofdstukken van het eten onthoudt, is geen vegetariër uit gezondheidsoverwegingen. Hij weigert te eten omdat het vlees aan een afgod is geofferd. De raad in Jeruzalem stelde dezelfde grens: onthoud je van wat aan afgoden is geofferd (Handelingen 15:29).

Heb ik hem laten struikelen?

Dat weet ik niet alleen op basis van die ochtend.

Ik probeerde hem geen kwaad te doen. Ik had het over vet, vlees en zijn geest. Zij probeerden mij geen kwaad te doen. Ze probeerden te voorkomen dat de kerk mensen in de val zou lokken. Dat neemt nog steeds niet weg of ik hem ten val heb gebracht.

De vragen die de Schrift daadwerkelijk stelt, zijn:

1. Gelooft hij dat het vlees aan een afgod was geofferd en dat het eten ervan een zonde voor hem zou zijn in de ogen van God?
2. Heb ik hem gedwongen dat vlees tegen zijn geweten in te eten?
3. Keerde hij zich af van Christus, of verviel hij in schuld die hij niet kon dragen?

Als hij alleen een suggestie over dierlijk voedsel hoorde en vrij was om te weigeren, dan is dat nog niet het skandalon van 1 Korintiërs 8. Als zijn geweten gebonden was omdat het vlees afgodsvlees was, en hij over die grens werd geduwd, dan is de zorg wel degelijk gegrond. Mijn woorden gingen over vet en de geest, niet over vlees dat aan afgoden geofferd was. Dat is echter nog niet het einde van de toets. Het geeft alleen de context aan waarin de verzen daadwerkelijk staan.

Ik kan die test niet afmaken op basis van een droom. Ik zou moeten weten wat er gezegd werd, hoe hard er op hem gedrukt werd en wat er in hem gebeurde.

“Broeders, als iemand op heterdaad betrapt wordt op een overtreding, moeten jullie, die geestelijk zijn, hem terechtwijzen in een geest van zachtmoedigheid. Wees op je hoede voor jezelf, opdat ook jij niet in de verleiding komt.”
(Galaten 6:1 ESV)

“"Laten we allemaal onze naaste behagen, tot zijn welzijn, om hem op te bouwen."”
(Romeinen 15:2 ESV)

Het ongeluk is de uitdaging. De bestelwagen raakt niet total loss. Twee vrienden kijken door twee schermen, en beide schermen breken. De carrosserie ligt bloot, zodat de klap zichtbaar is. Ik rijd nog steeds kalm door. Gehoorzaam God liever dan mensen. Leg geen valstrik op het pad van een broeder. Denk goed na over het woord 'struikelen' voordat je het iemand toeschrijft.

Het busje dat ik later huurde

Ik herinnerde me deze droom later weer toen ik op zoek was naar een manier om de schilderijen van mijn vader te vervoeren. Uiteindelijk heb ik een busje gehuurd voor die verhuizing. In de droom reed ik al in een busje. In het echte leven huurde ik er een. Ik beschouw dat als een zelfvervullende profecy: het schilderij was er eerst, en toen stapte ik erin.

De droom kan dus twee boodschappen overbrengen. De gebroken voorruiten en de blote huid horen bij die zaterdag met mijn twee vrienden. Het busje hoort bij wat ik later deed.

Schrift (ESV)

1. Matteüs 15:11 — Wat in de mond gaat, maakt niet onrein.
2. Marcus 7:18-19 — Wat van buitenaf binnenkomt, kan niet onrein worden; Jezus verklaarde alle voedsel rein.
3. Handelingen 15:29 — U dient zich te onthouden van wat aan afgoden is geofferd.
4. 1 Korintiërs 8:1, 7 — voedsel dat aan afgoden is geofferd; iemand met een zwak geweten eet het op alsof het werkelijk aan een afgod is geofferd.
5. 1 Korintiërs 8:9, 13 — Laat dit recht geen struikelblok voor mij worden; als eten mijn broeder tot struikelen brengt, zal ik nooit meer vlees eten.
6. 1 Korintiërs 10:28 — Als iemand zegt dat het als offer is gebracht, eet het dan niet.
7. Romeinen 14:13 — Leg geen struikelblok op de weg van een broeder.
8. Romeinen 14:14-15 — Niets is op zichzelf onrein; vernietig Hem niet voor wie Christus gestorven is.
9. Romeinen 15:2 — Doe je naaste een plezier, zodat hij zich goed voelt en je hem kunt opbouwen.
10. Matteüs 16:23 — Petrus werd een hindernis genoemd (skandalon).
11. Matteüs 18:6 — een klein kind tot zonde verleiden.
12. Handelingen 5:29 — gehoorzaam God liever dan mensen.
13. Galaten 6:1 — Herstel in een geest van zachtmoedigheid; let op jezelf.
14. Jakobus 3:2 — Wij struikelen allemaal op allerlei manieren.

Onderzoek en anekdotes

15. Liao Y, et al. “Werkzaamheid van omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren bij depressie: een meta-analyse.” Translationele psychiatrie 9, 190 (2019). https://www.nature.com/articles/s41398-019-0515-5
16. Jain R, et al. “Verband tussen vegetarische en veganistische diëten en depressie: een systematische review.” Voedingsbulletin 47, nr. 1 (2022): 27–49. https://doi.org/10.1111/nbu.12540
17. “Een ketogeen dieet voor therapieresistente depressie: een gerandomiseerd klinisch onderzoek.” JAMA Psychiatrie 83, nr. 4 (2026): 331–340. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41637092/
18. Lierre Keith, De mythe van de vegetariër. Een anekdote: ze is bijna twintig jaar veganist geweest en zegt dat haar gezondheid eronder heeft geleden. https://www.lierrekeith.com/book-ex_the-vegetarian-myth.php